I Crononauti

Viaggiare nel tempo è ormai un classico della fantascienza: The Time Machine, di H. G. Wells, ispirò il film L’uomo che visse nel futuro, di George Pal. La trilogia di Ritorno al futuro, di Robert Zemeckis, mescolò viaggi temporali, avventura e comicità. La vecchia serie TV Kronos – sfida al passato ci meravigliò col suo Tunnel del tempo ipnotico.

Eppure, restando con i piedi per terra, ci rendiamo conto che l’unico modo che abbiamo per viaggiare nel tempo è tornare al passato con la nostra memoria.

Non sappiamo nemmeno se il tempo esiste, se non in termini di percezione soggettiva e di costruzione razionale.

Inoltre, anche se fosse possibile, si potrebbe tornare solo indietro, nel passato. Perché neppure il futuro esiste ancora.

E allora? Allora chi se ne frega!

Se la velocità della luce non può essere superata (lo dimostrò Albert Einstein) gli scrittori di fantascienza si sono inventati l’Iperspazio, la velocità Warp, le Porte Stellari. E per i viaggi nel tempo hanno dato il medesimo libero sfogo alla fantasia: congegni che girano su sé stessi, tunnel temporali, una splendida DeLorean alimentata da 1,21 Gigawatt e addirittura una cabina telefonica della polizia inglese per Doctor Who.

 

I viaggi nel tempo danno spesso origine a paradossi temporali.

Paradosso 1: un crononauta arriva dal futuro e incontra l’inventore della macchina del tempo, che non l’ha ancora inventata e neppure ci pensava. Gli spiega come funziona e gli fornisce i progetti di costruzione. A questo punto l’inventore inventa qualcosa che arriva dal futuro dove tutti attribuiscono a lui quella invenzione. Ma il vero inventore non esiste, è rimasto tra le pieghe del paradosso!

Paradosso 2: un crononauta torna nel 1915 e riesce a uccidere Hitler mentre questi combatte come caporale nella Prima Guerra Mondiale, in questo modo impedisce lo scoppio della Seconda e salva milioni di vite umane.

Le conseguenze possono essere imprevedibili: magari tra le vittime che ha salvato c’è un futuro dittatore terribile come Hitler, ma destinato a sottomettere l'intera umanità. Oppure la nonna del crononauta non sposerà più il nonno, perché il suo primo amore non è morto in guerra. E il crononauta non nascerà come non nascerà neppure suo padre. Entrambi svaniranno nel nulla a causa del paradosso!

I paradossi temporali possono cambiare il futuro o generare futuri alternativi (sempre nella fantasia dei creativi), eppure il classico The Time Machine incantava senza costruire intrighi particolari. E queste sono le storie sui viaggi nel tempo che più mi piacciono!

Il protagonista raggiunge un lontanissimo futuro, migliaia di anni dopo la guerra atomica. La natura ha trionfato sulle radiazioni, l'acqua è pura e la vegetazione è rigogliosa. Gli Eloi vivono tranquilli, senza lottare per procurarsi il cibo. Periodicamente suona la sirena (un tempo usata per l'allarme attacco atomico) e gli Eloi si incolonnano verso un portale che li porta nel sottosuolo. Qui li attendono i Morlock e una fine terribile.

 

Un altro ottimo film sui viaggi nel tempo è L’uomo venuto dall’impossibile, di Nicholas Meyer. In questo caso è addirittura H. G. Wells a costruire la macchina del tempo, ma Jack lo squartatore se ne impadronisce e fugge nel futuro pronto a perpetrare nuovi delitti. Lo scrittore inventore inizierà così un disperato inseguimento temporale per fermarlo.

L'uomo che visse nel futuro

L'uomo venuto dall'impossibile

Il pianeta delle scimmie

Quanto è rimasto del romanzo di Pierre Boulle nella (per ora) trilogia reboot Il Pianeta delle scimmie?

Poco! Quasi niente… però quel quasi niente è l’idea più forte che Boulle aveva tirato fuori dal cilindro: l’uomo si rovina da solo, trafficando con la genetica! Magari anche trafficando a fin di bene.

Nel romanzo originale gli uomini del pianeta Soror scatenano, per sbaglio, un virus che aumenta l’intelligenza delle scimmie e fa regredire al livello bestiale l’intera umanità.

La missione spaziale del francese Ulysse Mérou scoprirà un mondo capovolto, con scimmie civilizzate (arrivate più o meno al nostro Settecento) e esseri umani privi d’intelletto, nudi e che emettono solo grugniti.

Nel finale Mérou riesce a fuggire dal pianeta con la moglie e il figlio, temuto dalle scimmie perché potrebbe diventare il seme di una nuova evoluzione dell’Uomo. Purtroppo quando arriva sulla Terra trova la medesima situazione di Soror, durante la sua assenza (la differenza temporale è dovuta al viaggio spaziale) le scimmie si sono evolute rubando il primato agli uomini. Il fuoristrada che lo raggiunge nel punto dove è sceso con la navetta, infatti, è guidato dai gorilla!

Il remake di Tim Burton (secondo me il miglior film scimmiesco in assoluto) si tiene abbastanza fedele a quest’ultimo episodio.

 

I cinque film classici dal 1968 al 1973 eliminano completamente Soror, la navetta di George Taylor viaggia nel tempo e raggiunge la Terra nel futuro dove le scimmie si sono evolute a un periodo pseudo medievale. Questi film hanno il pregio di rendere una buona atmosfera fantasy e inserire la figura di Cesare: in Fuga dal pianeta delle scimmie è il figlio di Zira e Cornelius (nominato Milo) e in 1999 conquista della Terra è colui che guida le scimmie alla rivolta.

Arriviamo quindi ai reboot che descrivono bene il diffondersi del virus scatenato nel tentativo di trovare una cura alla malattia di Alzheimer, e la lenta devoluzione della civiltà umana al cospetto di quella scimmiesca, in ascesa.

È tutto perfetto e credibile, ma talmente lento (proprio per essere credibile) che forse dovremo aspettare il decimo film della Saga per vedere oranghi come Zaius e scimpanzé come Cornelius.

Il pianeta delle scimmie

Fantascienza riciclata

Qualcuno si ricorda questo film? No? Si tratta solo di vecchia fantascienza? Non vale la pena di parlarne, oggi realizzano cose strepitose e guardare al passato fa soltanto ridere?

Beh, non tutto ciò che è passato sotto i ponti è da buttare e non è sempre fresca l’acqua che beviamo.

Le immagini sopra sono tratte dal film “I sette navigatori dello spazio”, film russo del 1962 (titolo originale: Планета Бурь - Planeta bur).

Il film ha almeno due pregi: è uno dei pochi girati all’epoca a non presentare gli extraterrestri come perfidi nemici dell’umanità e ha sicuramente ispirato il design delle tute da astronauta del film Alien, di Ridley Scott del 1979.

A proposito, un’altra curiosità: l’equipaggio della Nostromo è composto da sette membri. Lo stesso numero degli astronauti che partecipano alla missione su Venere nel film russo. E fra loro c'è anche un robot!

Non contento del plagio (sto scherzando, naturalmente) Ridley si è ispirato ancora a Planeta bur per le tute spaziali nel penultimo film della Saga di Alien: Prometheus (2012).

 

Che dire, quando un’idea è buona lo Zio Sam non disdegna l’Orso Russo!

I sette navigatori dello spazio

La fine del gioco - Gianluca Turconi

Istanbul, Turchia: un attentato suicida a una caserma della polizia provoca una strage tra i giovani in coda per l'arruolamento.

E' solo il primo episodio della strategia di "violenza contro violenza" messa in atto dagli Eletti di Dio, l'organizzazione che coordina l'insurrezione armata cristiana nei campi profughi sulla cosiddetta Frontiera Araba, ai confini con Siria e Iraq. Fuggiti a centinaia di migliaia dalle atrocità della guerra civile siriana e del Califfato dell'Isis, questi profughi hanno varcato i confini turchi in cerca di salvezza, solo per finire perseguitati dalle stesse autorità della Turchia, il cui governo di matrice radicale islamica, arrivato al potere dopo uno stravolgimento elettorale, conserva a stento il ruolo di gendarme armato della NATO in quella regione.

A migliaia di chilometri di distanza, nel tranquillo Belgio, Roger Hancock, già agente operativo dell'MI6 britannico e ora direttore dell'INTCEN, il Centro Analisi dell'Intelligence dell'Unione Europea, si è imbattuto in problemi che non fanno altro che aumentare la sua insonnia da stress. Prima di tutto, ha contro l'opinione pubblica europea, accortasi con colpevole ritardo dell'esistenza del suo dipartimento, adibito a vero e proprio spionaggio internazionale. In secondo luogo, deve difendere il suo posto di lavoro, messo in pericolo dalle idee politiche e dagli affaristi che ruotano attorno a Enrique Lozano, il nuovo Presidente della Commissione Europea.

Ma a preoccuparlo davvero è ben altro, perché dietro la facciata di legalità che ha condotto alla creazione dell'INTCEN, gli stati membri dell'Unione Europea celano segreti ereditati dalla Guerra Fredda, i quali lasciano grande potere discrezionale in mano alle persone incaricate di salvaguardarne la stabilità interna ed esterna.

Una di esse è proprio Hancock, legato a filo doppio alla brutale repressione della rivolta in Turchia da parte dell'esercito regolare. Per compiere il proprio dovere ha mentito molto e messo a rischio la sua stessa vita.

In questo scenario si muovono anche altri protagonisti: Erwin Looy, agente operativo dell'INTCEN; Mehmet Kharvali, promettente ma ingenuo reporter tedesco di origine turca; Domenico Sanesi, parlamentare europeo a capo del Comitato Investigativo sui Servizi d'Intelligence; l'affascinante Marie Tyus, donna che ha le chiavi di molti misteri.

Passando da Bruxelles a Istanbul, da Amburgo ad Antakya e l'Aia, rimarranno invischiati in un pericoloso gioco di inganni in cui le feroci lotte di religione saranno influenzate da inimicizie personali, carrierismo politico e patriottismo spinto alle estreme conseguenze.

La fine del gioco su Amazon 

Il sito ufficiale dell'autore

Il restyling del libro è opera mia: la nuova copertina è più calzante rispetto al genere del romanzo, “La fine del gioco” è infatti un action thriller. Qui sotto la vecchia cover, ormai definitivamente archiviata.

Premio Letterario, una Chimera.

Diario del Capitano: data astrale 2222.2

Dicono che i blog non se li fila più nessuno, ormai sono più un diario online dei loro rispettivi autori piuttosto che fonti di informazione indipendente. I social network, invece, sono il futuro che avanza e facebook è il più attivo, anche perché la gente sta tutta lì.

Odio facebook! E la cosa è contraddittoria: come può un amante del futuro odiare il futuro?

Beh, se il blog è un diario online questo è il mio diario. Ci metto tutte le riflessioni che voglio, senza preoccuparmi di chi le leggerà. Per questo scrivo la mia breve esperienza sperando di salvare quelli alle prime armi, maldestri e ingenui come lo sono stato io.

Nel 2014 o nel 2015, non ricordo bene, mi misi in testa di vincere un Premio per racconti di fantascienza, o almeno rientrare fra i finalisti o i segnalati. Così iniziai a scrivere come un forsennato, trascorsi ore sul web a cercare concorsi e siccome quello più importante era il Premio Urania Stella Doppia decisi di parteciparvi con dodici racconti. Un bombardamento a tappeto era quello che ci voleva, pensai.

Mi precipitai nelle edicole, a caccia di volumi Urania; perché bisogna allegare, a ciascun racconto inviato, un certificato di partecipazione. E il certificato è quel triangolino che sta in fondo al libro e dimostra che l’hai acquistato.

Comprai tutto quello che mi capitava a tiro: i Capolavori, Millemondi, Jumbo e Urania Collezione. Ricordo ancora la faccia di un giornalaio che, con gli occhi sgranati, mi chiese se davvero volevo comprare un Urania. Al mio sì si affrettò a prendere nota dell’acquisto per comunicarlo non compresi bene a chi.

Alla fine stampai i racconti in duplice copia, appiccicai i triangolini che convalidavano i miei acquisti, preparai il plico e attesi.

Trascorse il periodo in cui di solito usciva il Premio e, preoccupato per il ritardo, telefonai alla redazione. Una voce femminile mi rispose telegrafica che il Premio Urania Stella Doppia non si faceva più. Restai profondamente deluso, ringraziai con voce fioca e leggermente fantozziana e riattaccai.

Anche per gli altri dodici racconti che partecipavano a concorsi minori le cose non andarono affatto bene:

Litigai con gli amici di Yavin 4 ed ero in torto, non avevo letto il regolamento di Space Prophecies che prevedeva la cessione dei diritti di pubblicazione per tre anni. Quindi tre racconti me li giocai per colpa del mio caratteraccio! Litigai pure con Alessandro Girola, perché sosteneva che il mio racconto distopico che partecipava al suo concorso sulla fantascienza distopica non era distopico.

Forse la selezione più seria era quella di Esescifi, ma spedii loro il racconto peggiore tra quelli che mi restavano e fui scartato meritatamente. Nell’edizione successiva, per ripicca, inviai un racconto provocatorio con la frase “il mattino ha l’oro in bocca” ripetuta cento volte (come scriveva Jack Nicholson in Shining). Non vado fiero di quella bravata.

Dunque, ero convinto di fare il pescatore che tira su la rete e conta i pesci, ma nella mia non s’impigliò nessun pesce. Tentai allora la strada diretta proponendo alla piccola casa editrice con la quale collaboravo i ventiquattro racconti in blocco. Successe qualcosa che ancora oggi non mi spiego e per quel qualcosa ho chiuso per sempre un’amicizia.

Autopubblicai l’antologia nello stesso anno in cui mi ero tanto affannato tra concorsi e case editrici. E la mia piccola soddisfazione sono stati tutti quelli che l’hanno letta affermando di essersi divertiti. Spero siano stati sinceri...

E oggi? Ho ancora un diario sul quale scrivere, cosa si può desiderare di più?

Orion vs Enterprise

Due serie TV di fantascienza, entrambe iniziate nel 1966, entrambe con astronavi e capitani coraggiosi, ma segnate da destini diametralmente opposti. Sto parlando di Star Trek e Le fantastiche avventure dell’astronave Orion.

Le due serie contano molte similitudini e alcune importanti differenze.

La nave stellare USS Enterprise NCC-1701 ha una linea estremamente originale per l’epoca. Nel cinema degli anni ‘60 le astronavi erano quasi sempre razzi o dischi volanti e anche se nell’Enterprise un disco effettivamente c’è, fa parte di una struttura complessa rimasta nell’immaginario di tutti per la sua eleganza.

L’incrociatore veloce Orion 8, invece, non è per niente originale. La forma a disco volante coi tre alettoni futuristi allora e oggi datati fu sfruttata perfino nei cartoni animati The Jetsons (I Pronipoti).

Fin qui Enterprise vs Orion 1-0.

La sfida fra comandanti è da considerarsi un pareggio, visto che il maggiore Cliff Allister McLane è praticamente un clone del capitano James Tiberius Kirk: entrambi sono uomini d’azione, indisciplinati con i superiori ma talmente astuti da riuscire a risolvere le situazioni più disperate con trovate geniali.

Eppure c’è un fatto importante che fa vincere in extremis la serie tedesca naufragata dopo appena sette episodi e forse più sfortunata solo perché europea: il concept design!

In Star Trek le astronavi della Flotta della Federazione si ispirano alla marina militare degli Stati Uniti. Identici sono i nomi delle navi, tra i quali anche l’Enterprise e gli equipaggi sono composti da centinaia di individui. L’Orion, l’Hydra e le altre astronavi della pattuglia dello spazio, invece, hanno nomi più “astrali” e si ispirano ai sottomarini. Gli equipaggi, infatti, sono ai minimi termini e gli spazi interni sono angusti.

Perfino la politica che ispira Star Trek è troppo terrestre: la Federazione è la Nato, L’Impero Klingon un misto di URSS e Cina e i Romulani, anche se hanno qualcosa del vecchio Impero Romano, risultano molto asiatici. Praticamente la galassia, nel tentativo di fare le cose in grande, viene plasmata a nostra immagine.

Per l’astronave Orion la situazione è diversa, meno ambiziosa e più interessante: nell’anno 3000 l’umanità viaggia solo nei confini del sistema solare e fronteggia l’invasione degli extraterrestri Frog, fra l’altro evanescenti, per risparmiare sul make up degli attori. L’ambientazione è meno dispersiva e non cade nell’errore di replicare le civiltà terrestri in quelle aliene.

Inoltre, elemento fondamentale nell’immaginare un futuro tecnologico del genere, ci sono i robot! Nell’episodio Custodi della legge addirittura impazziscono e danno non poco filo da torcere ai terrestri, anticipando di un paio d’anni il paranoico Hal 9000 di 2001: odissea nello spazio. In Star Trek, invece, i robot sono praticamente assenti.

 

Ecco, nonostante Le fantastiche avventure dell’astronave Orion sia praticamente estinta, meriterebbe un bel 3-1 nella sfida con Star Trek.

Star Trek

Le fantastiche avventure dell'astronave Orion

Kilrathi

La mia versione dei Kilrathi 
 

I Kilrathi sono una razza di extraterrestri dai tratti felini, acerrimi nemici degli umani nel famoso videogioco Wing Commander.

l’idea del gatto come forma di vita intelligente sviluppatasi su un pianeta lontano è forse la meno sfruttata nella fantascienza, eppure in questo caso caratterizza bene i cattivi: nei Kilrathi, infatti, c’è tutta la forza del leone, la ferocia della tigre e l’astuzia del gatto!

I Kilrathi nel film Wing Commander - Attacco alla Terra
(più che ai felini somigliano agli orchi) 

 

Il gioco fu un ottimo simulatore spaziale, anche se era chiara l’intenzione di imitare Star Wars, con le sue spettacolari schermaglie fra X Wing e TIE Fighter. Complice fu la moda del momento e il fatto che fosse più semplice realizzare simulatori di volo piuttosto che sparatutto. In ogni caso nel progetto furono coinvolti attori che avevamo già visto e amato nel cinema fantastico, e alcuni che avremmo visto in futuro: primo fra tutti Mark Hamill, l’indimenticabile Luke Skywalker di Guerre Stellari, poi Malcom McDowell, il drugo di Arancia Meccanica. Thomas Francis Wilson, il bulletto Biff Tanner di Ritorno al futuro e infine Casper Van Dien, intrepido marine Rico in Starship Troopers.

 

A rivederlo oggi, il gioco, fa quasi tenerezza. Giocavamo davvero con quella grafica ridicola? Sì, e per noi era il massimo! Nel buio della stanza, col tubo catodico a quindici pollici, avevamo finalmente l’illusione di solcare il cosmo e abbattere gli intercettori dei perfidi Kilrathi.

Un Kilrathi in veste molto fantasy.

Per saperne di più:

Wing Commander

Mark Hamill

Malcom McDowell 

Casper Van Dien  

Thomas F. Wilson